Aves de luna

(Falco tinnunculus)

📚 Clasificación taxonómica:

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Clase: Aves
• Orden: Falconiformes
• Familia: Falconidae
• Género: Falco
• Especie: Falco tinnunculus Linnaeus, 1758

🧬 Subespecies reconocidas (según la región):
Actualmente se describen alrededor de 11 subespecies de Falco tinnunculus, con ligeras variaciones en tamaño, coloración y hábitat:

1. Falco tinnunculus tinnunculus — Europa, norte de África y Asia occidental (la subespecie nominal).
2. Falco tinnunculus rupicolaeformis — Noreste de África y Península Arábiga.
3. Falco tinnunculus alexandri — Islas Canarias.
4. Falco tinnunculus canariensis — Islas Canarias occidentales.
5. Falco tinnunculus neglectus — Islas de Cabo Verde.
6. Falco tinnunculus interstinctus — Asia oriental hasta Japón.
7. Falco tinnunculus objurgatus — India y Sri Lanka.
8. Falco tinnunculus archeri — Somalia y archipiélago de Socotra.
9. Falco tinnunculus dacotiae — Fuerteventura (Canarias orientales).
10. Falco tinnunculus rufescens — África subsahariana.
11. Falco tinnunculus neglectus — Cabo Verde.

El macho presenta una cabeza y una cola de tono gris azulado, similar al del cielo nublado, mientras que su dorso muestra un color arcilloso salpicado por finas manchas negras que evocan gotas de agua. Estas marcas se vuelven más delicadas y definidas con la edad. Su menor corpulencia le confiere mayor velocidad y agilidad en vuelo.

La hembra, por su parte, exhibe un dorso de tonos pardos con manchas más amplias y un patrón cromático más discreto, lo que le proporciona un excelente mimetismo durante el periodo de incubación y cría. En algunos casos, las hembras pueden presentar ligeras tonalidades azuladas en la cola, aunque nunca tan marcadas como en los machos. Su cuerpo es más robusto y de espalda más ancha, lo que reduce su maniobrabilidad pero le otorga una mayor contundencia en los ataques y picados.

Ambos sexos comparten una bravura admirable. El cernícalo es un ave combativa que no duda en enfrentarse a rivales o depredadores de mayor tamaño para defender su territorio. Sus ataques pueden ser realmente vigorosos, realizando pasadas vertiginosas sobre cualquier intruso, especialmente durante la época de cría.

A finales del invierno comienza el cortejo. Los machos realizan espectaculares vuelos de exhibición y ofrecen presas a las hembras para atraer su atención. Si un competidor se adentra en el territorio, la pareja actúa de forma coordinada para expulsarlo.

El cernícalo no construye su propio nido. Prefiere ocupar o reutilizar nidos abandonados de otras rapaces o córvidos, y con frecuencia anida en oquedades de cantiles, edificios o incluso bajo puentes.

La puesta suele constar de entre cuatro y seis huevos, aunque ocasionalmente puede alcanzar hasta ocho. La incubación dura alrededor de un mes. Durante este periodo, el cernícalo se muestra especialmente activo y oportunista, buscando alimento sin descanso para satisfacer su elevado metabolismo.

Su dieta se compone principalmente de pequeños mamíferos, murciélagos, reptiles, anfibios e insectos, lo que lo convierte en un valioso aliado en el control natural de plagas agrícolas.